Más que sobre Lima, este libro trata de una formación social específica, los criollos, particularmente los beneméritos o descendientes de conquistadores cuyo estudio ha quedado casi siempre relegado al de un pasado colonial que supuestamente se borró y se superó durante la República. Aquí se demuestra que los criollos surgidos de dicha situación desarrollaron estrategias de supervivencia y negociación y muchos hábitos mentales que continúan presentes en el Perú de hoy. Desde las primeras generaciones de criollos surgió una identidad étnica que puede entenderse como nacional solo en el sentido arcaico y preilustrado de la palabra, sin afanes necesariamente independentistas, pero sí localizadamente patriofílicos. Así, aunque hable mayormente sobre el pasado, este ensayo apunta a explicar el presente y las falencias de un Estado nacional pretendidamente democrático, obediente de intereses propios del colonialismo interno y la tradicional prevalencia étnica europoide en el Perú.
osé Antonio Mazzotti es King Felipe VI of Spain Professor of Spanish Culture and Civilization y catedrático de Literatura Latinoamericana en la Universidad de Tufts, Boston. Ha desarrollado numerosos estudios sobre la literatura colonial, particularmente sobre el Inca Garcilaso de la Vega y las crónicas andinas, y abordado un amplio espectro de temas que van desde la poesía latinoamericana contemporánea hasta la documentación lingüística y cultural de grupos amazónicos. Obtuvo su doctorado de la Universidad de Princeton en 1993 y actualmente es presidente de la Asociación Internacional de Peruanistas y director de la Revista de Crítica Literaria Latinoamericana.
Como poeta ha publicado varias obras, de las cuales Poemas no recogidos en libro (Lima, 1981) obtuvo el Primer Premio en los Juegos Florales Universitarios "Túpac Amaru" de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, y Castillo de popa (1988) fue finalista en el Premio Casa de las Américas de La Habana. Ha sido incluido en numerosas antologías peruanas y extranjeras
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